Kisah Edward dari Kampong Panglima Seman Lama

Dari akhir Perang Dunia II sehingga pergantian abad ini, orang Melayu di seberang sungai dari Kuching hidup dalam kemiskinan yang teruk. Sementara anak-anak penduduk bandar mempunyai sekolah seperti St. Thomas, St. Joseph dan Sekolah Menengah Kuching, kanak-kanak Kampong dihantar ke sekolah Islam yang menghasilkan pendidikan yang hampir tidak celik huruf. Elit Melayu terikat dengan hartawan kayu balak yang menghasilkan berjuta-juta ringgit yang tidak dapat membatu kebajikan orang Kampong. Ini kisah seorang lelaki yang membuat perubahan.

Kampong Panglima Seman Lama dan beberapa kampong atau kampung jiran dikenali sebagai Kampong-kampong Seberang Hilir atau Kampung Downriver dan kebanyakannya terdiri daripada orang Islam Melayu. Semua kampung terletak di tepi Sungai Sarawak yang terkenal.

Pada tahun 50-an, 60-an dan awal 70-an, sekolah rendah dan menengah kerajaan formal hanya terdapat di kawasan bandar di Kuching tetapi tidak di masyarakat Melayu. Orang-orang di kawasan bandar terdedah kepada pendidikan undang-undang dan formal dan dididik terutamanya dalam Bahasa Inggeris dan Bahasa Cina.

Sebagai seorang guru sendiri, Edward digunakan untuk memerhatikan cara hidup kanak-kanak kampung, di Seberang Hilir. Jika ibu bapa menyedari pendidikan mereka akan menghantar anak-anak mereka di seberang sungai ke sekolah Inggeris atau Cina.

Walau bagaimanapun, kebanyakannya menjadi putus sekolah. Ada yang tidak dihantar ke sekolah kerana mereka miskin dan mereka tidak mampu untuk menghantar anak-anak mereka ke sekolah kerana yuran sekolah dan juga tidak ada wang untuk membayar pengangkutan untuk membawa mereka ke dan pulang dari sekolah. Pengangkutan termasuk perahu tambang atau bot mendayung untuk menyeberangi sungai dan juga bas dari seberang ke sekolah rendah dan menengah.

Edward dan adik iparnya, yang juga seorang guru sekolah, kini dinamakan sebagai pengasas SK PULO, Ahmad Fauzi Hj. Mahmud, memulakan sekolah rendah untuk membolehkan kanak-kanak ini, yang kebanyakannya putus sekolah, akses kepada pendidikan formal. Rasionalnya, jika sebuah sekolah dibina di sana, maka tiada pengangkutan yang diperlukan. Kanak-kanak dari kawasan sekitar hanya boleh berjalan ke sekolah. Bersama dengan beberapa rakan kampung lain yang juga berhasrat untuk membina sebuah sekolah, menubuhkan sebuah sekolah yang sederhana yang terdiri daripada satu bangunan yang dibahagikan kepada dua; satu untuk pelajar sekolah rendah, dan yang lain untuk sekolah rendah. Ia dibina menggunakan kayu dan daun nipah, yang pada masa itu adalah ekonomi untuk membina dan cukup baik untuk menahan hujan dan cuaca panas.

Edward Haji Ahmad juga mencadangkan SK Pulo digunakan pada hari Sabtu untuk mengajar orang dewasa buta huruf bagaimana membaca dan menulis Jawi, sistem penulisan yang digunakan untuk menulis Bahasa Melayu, yang pada dasarnya adalah bahasa Melayu yang ditulis dalam skrip Arab yang diubah suai. Idea itu disokong oleh penduduk kampung. Pelajar dewasa belajar membaca dan menulis Jawi di kelas khas yang dipanggil Kelas Dewasa. Kelas ini sangat membantu dalam mendidik orang dewasa yang buta huruf untuk membaca dan menulis Jawi. Kelas ini wujud sehingga Edward dipindahkan ke sebuah sekolah di Miri.

Adalah menarik untuk diperhatikan bahawa lokasi sekolah itu, dan masih, di tengah-tengah kampong. Walaupun terletak di Kampung Samarang, ia dipanggil SK Pulo. Tanah itu adalah wakaf, (perkataan Muslim untuk aset yang diberikan untuk digunakan untuk orang ramai. Ia semua sepenuhnya atas nama Allah s.w.t) yang diberikan oleh sebuah keluarga di salah satu kampung. Sekolah itu dinamakan Sekolah Pulo. (Kemudian menjadi SRK Pulo dan akhirnya SK Pulo). Sekolah itu berkembang dan kemudiannya didaftarkan di Jabatan Pendidikan Daerah Kuching dan kekal di kawasan itu. Kini ia mempunyai dua bangunan 3 tingkat tinggi dan masih mengekalkan bangunan kayu 4 kelas.

Edward juga dapat melihat bahawa belia Melayu di kampung-kampung sekitar boleh diajar sesuatu tambahan. Pada masa itu, alat teknologi yang paling tinggi adalah radio atau perakam radio. Apa yang berlaku jika radio rosak? Kebanyakan orang mahu radio mereka diperbaiki tetapi malangnya, kampung-kampung tidak mempunyai tempat di mana mereka boleh menghantar radio mereka untuk diperbaiki. Dengan analisis keperluan ini, Edward menghubungi rakan baiknya, Ahmad, yang juga mempunyai pengetahuan yang mencukupi tentang pembelajaran dan pembaikan radio. Bersama-sama mereka menubuhkan sebuah bilik kecil di bawah rumah Edward dan menamakannya Kelas Radio ABAS. Di sana pemuda belajar dari Edward dan rakannya, bagaimana memperbaiki radio National dan Panasonic Brands pada era pra-transistor ini. Kelas radio diadakan pada malam Selasa tetapi bilik darjah dibuka untuk membaiki radio. Beberapa pemuda lelaki menyertai kelas radio ini dan membaikinya. Ia menjadi bengkel untuk penduduk kampung untuk memperbaiki radio mereka.

Pada masa yang sama, Edward menyedari bahawa tidak ada perpustakaan di mana-mana kampung di Down River. Dia mahu melihat kanak-kanak kampung itu mendapat buku. Kanak-kanak dan belia atau sesiapa sahaja di kampung yang ingin membaca boleh datang untuk membaca buku-buku yang mereka suka atau meminjamnya. Mereka juga boleh membaca dan meminjam Al-Quran.

Dia kemudian memulakan perpustakaan yang akan dibina. Dia menggunakan ruang tambahan di bawah rumahnya untuk membina perpustakaan. Dia menyusun bahagian bawah rumahnya lagi untuk tujuan itu dan sebagai tukang kayu sendiri, dia dan beberapa belia kampung bekerja bersama untuk membina tempat untuk perpustakaan, di sebelah bilik pembaikan radio. Idea ini disokong oleh Yayasan Asia yang menyediakan semua buku untuk perpustakaan. Ia dikendalikan oleh belia dari Kampong Panglima Seman Lama.

Perpustakaan yang kemudian dikenali sebagai Perpustakaan ABAS, (membawa nama sebuah organisasi yang telah ditubuhkannya dengan yang lain yang dipanggil Astana Bintawa Angkatan Satu). Perpustakaan itu dilengkapi dengan meja kecil, kerusi kayu dan rotan untuk orang membaca buku atau akhbar dan juga majalah. Semua telah ditubuhkan dan dihiasi dalam aktiviti gotong-royong oleh orang-orang dari Kampong Panglima Seman Lama, Kampong Samarang dan Kampong Pulo. Ia diresmikan oleh Datuk Bandar Kuching ketika itu. Perpustakaan ini beroperasi selama lima tahun sehingga banjir raja yang dahsyat membanjiri desa-desa dan buku-buku di perpustakaan tidak dapat diselamatkan. Malah Kelas Radio ABAS di sebelah telah sangat terjejas.

Pada masa yang sama, orang memerlukan hiburan selepas hari bekerja. Pada masa itu, awal tahun 70-an, tiada pawagam di kampung-kampung. Edward memutuskan untuk membuka sebuah filem filem perjalanan perniagaan pawagam. Dengan berunding dengan pawagam Rex dan Cathay, beliau mencipta dan mendaftarkan pawagam yang dikenali sebagai Bintang Timur Travelling Cinema. Bioskop akan dimainkan di tempat yang sama dengan taman kanak-kanak. Ruang itu akan kosong pada tengah hari, pada waktu malam, dan juga pada hujung minggu. Jadi, pawagam beroperasi. Bioskop ini digelar sebagai perjalanan kerana ia akan pergi ke kampung-kampung Upriver lain seperti Kampong Lintang atau Kampong Tupong di Astana Road atau mana-mana kampung yang hanya boleh diakses melalui pengangkutan air.

Di Kampong Panglima Seman Lama, ia akan dimainkan pada malam Jumaat dan Sabtu petang manakala di tempat lain, ia akan diproyeksikan pada malam Sabtu. Edward membeli projektor-projektor itu dari pawagam Rex dan Cathay. Dia kemudian akan membawa mereka ditambah filem-filem ke kampung-kampung Upriver menggunakan bot panjang kakak iparnya. Bot dengan enjin akan dimobilisasi oleh anak saudaranya.

Edward memasang projektor di pawagam untuk filem-filem yang akan dimainkan. Anak saudara beliau telah diajar bagaimana untuk mengendalikan projektor juga. Poster pada filem yang akan dimainkan pada setiap hujung minggu akan ditarik pada kad manila oleh Edward sendiri kerana dia juga seorang artis. Filem terdiri daripada filem lama dari filem Melayu, Cina hingga Hindustani.

Pada akhir 1970-an, televisyen pertama tiba di Sarawak. Bioskop ditutup memberi laluan kepada populariti televisyen. Walau bagaimanapun, sebagai yang pertama dalam keluarga yang membeli set televisyen, kebanyakan keponakan dan keponakan lelakinya akan datang ke rumah Edward pada hujung minggu untuk menonton filem popular yang akan ditayangkan pada pukul 8 malam hingga 10 malam. Akhirnya semua penduduk kampung mampu membeli set televisyen mereka sendiri.

Sementara itu, selepas beberapa tahun operasi Tadika ABAS, kerajaan meminta wanita dilatih sebagai guru dan pembantu untuk pengajaran pra-sekolah. Edward mendaftarkan beberapa wanita kampung untuk menjadi guru tadika untuk prasekolah kerajaan. Mereka ditempatkan di beberapa kampung di Seberang Hilir.

Tadika Kanak-kanak ABAS kemudiannya dibubarkan secara sukarela selepas tujuh tahun berfungsi sebagai pusat pendidikan awal untuk kanak-kanak lelaki dan perempuan kecil dari kampung-kampung sekitarnya. Beberapa Tadika Perpaduan, atau Unity Kindergarten, yang merupakan dan masih merupakan prasekolah kerajaan telah ditubuhkan untuk memenuhi pendidikan awal di kawasan luar bandar. Seorang Tadika Perpaduan juga ditempatkan di Kampong Panglima Seman Lama. Ia dikendalikan di tempat yang sama dengan bekas Tadika ABAS. Kali ini, kerajaan menyewa tempat itu dari Edward. Kerajaan menyediakan semua sumber termasuk guru dan pembantu mereka. Bekas tadika ABAS telah diubahsuai oleh Edward dan disewa ke sekolah, sehingga pertengahan 1990-an.

Pada tahun 2000, kerajaan Malaysia telah mengadakan kursus yang berkaitan dengan pelancongan, dan untuk mempromosikan penginapan di kampung. Edward telah dijemput oleh anak saudara lelakinya untuk kursus perintis bersama-sama dengan beberapa orang lain yang bersedia untuk menjadi pengendali tinggal di rumah di kampung. “Kampong Panglima Seman Lama homestay” adalah homestay berdaftar pertama yang wujud di Kuching dan secara rasmi dibuka oleh YB Abang Johari bin Tun Abang Haji Openg, yang ketika itu menteri pelancongan, pada tahun 2004. Penginapan di rumah itu diselenggarakan di Galeri Seni ABAS, sebuah galeri yang disediakan oleh Edward untuk dibina oleh orang lain.

Galeri ini dibina di hadapan rumahnya di Kampong Panglima Seman Lama yang telah menjadi Pusat Homestay. Paparan yang digambarkan di galeri miliknya dan menantunya dan juga orang-orang dari kampung. Ia menjadi tempat pertemuan untuk kampung-kampung pada masa-masa. Banyak aktiviti kampung juga diadakan di sana.

Harta galeri dijanjikan tempat di muzium yang kerajaan merancang untuk dibina di Darul Hana. Ia akan dicadangkan sebagai Galeri ABAS di muzium. Bagi semua pengendali Homestay Kampong Panglima Seman Lama, mereka kini mempunyai pilihan sama ada untuk meneruskan perniagaan homestay mereka di rumah baru mereka di Darul Hana atau di tempat lain.

Edward John Phillipps atau Edward Haji Ahmad, sentiasa memikirkan manfaat komuniti. Persatuan ABAS menjadi tidak menginspirasi pada tahun-tahun kemudian dan bersama-sama dengan beberapa orang lain, dia berjaya mengumpulkan kembali ahli-ahli lama dan mengaktifkan ABAS lagi. Beliau berjaya membawa orang-orang dari semua kampung untuk melibatkan diri dalam aktiviti keagamaan oleh ABAS yang aktiviti utamanya adalah membaca Al-Quran secara terbuka semasa sambutan Hari Lahir Nabi Muhammad.

Pusat untuk program ini adalah SK Pulo. Acara ini diadakan setiap tahun dan biasanya dihadiri dan diwakili oleh Menteri-menteri Kerajaan. Acara ini membawa orang kampung bersama. Semasa acara Hari Jadi Nabi Muhammad, perarakan akan bermula di dua titik; satu dari Kampong Gersik dan berakhir di SK Pulo, dan yang lain dari arah yang bertentangan, Kampong Bintawa ke SK Pulo. SK PULO akan menjadi titik pengumpulan. Semua penduduk kampung akan berpakaian dengan warna kumpulan mereka sendiri dan setiap kampung akan membawa poster besar yang mengekalkan tema hari itu untuk dibawa di hadapan kumpulan masing-masing di mana mereka akan berjalan mengulangi selawat atau solawah kepada rasullullah s.a.w untuk seluruh perjalanan.

Edward menyediakan minuman percuma untuk para peserta yang akan diberikan kepada para peserta oleh anak perempuannya dan keponakan isterinya. Di SK Pulo, juri akan menilai poster mereka dan puncak hari ini adalah apabila pemenang diumumkan. Pada tahun 2004, sambutan itu dihoskan oleh Ketua Menteri Sarawak pada masa itu, Tan Sri Haji Taib bin Mahmud. Kehadiran yang luar biasa besar dan yang menandakan yang terbaik, momen istimewa dan kesempatan terakhir untuk memperingati Nabi Muhammad s.a.w oleh organisasi ABAS.

Selepas kematian Edward Haji Ahmad @ John Phillipps pada Januari 2005, semua aktiviti yang berkaitan dengan ABAS berhenti. Organisasi ABAS tidak lagi dapat berfungsi secara aktif. Sebagai seorang guru Bahasa Inggeris, Edward John Phillipps dikenang sebagai seorang guru yang sangat luar biasa. Ramai orang yang bertemu dengan anak perempuannya, Hayati Edward akan menyanyikan pujian untuk guru mereka, Edward yang berjaya mengajar mereka Bahasa Inggeris dari sifar kepada apa yang mereka tahu sekarang. Dan sebagai komuniti kampung, dia dikenang sebagai seseorang yang mempunyai idea hebat untuk memimpin orang ramai untuk menjadi progresif dan hidup selaras dengan keperluan masa yang berlalu.

Keturunan Esquire Ralph Kirkpatrick Winsloe Phillips di Kampong Panglima Seman Lama.

Ralph Phillips berasal dari England. Beliau dilantik sebagai Penduduk Sadong oleh Yang Mulia Raja Putih Sarawak, pada 1 September 1898 dan berkahwin dengan seorang Melayu, Tarruyia dari Saribas. Edward John Phillipps atau Edward Hj Ahmad, lahir pada 06 Januari 1936 adalah salah seorang cucu tunggal anak lelaki Ralph Phillips, John Phillipps. John Phillipps dilahirkan pada 1 Januari 1901 dan tinggal di Jalan Jawa semasa masih bujang. Beliau berkahwin dengan seorang Melayu dari Kampong Sourabaya Ulu, Dayang binti Tahir dan berpindah bersamanya ke Kampong Sourabaya. Edward Hj Ahmad kemudiannya berkahwin dengan seorang Melayu, Hori binti Haji Mahmud, yang berasal dari Kampong Panglima Seman Lama, pada 01 Ogos 1961. Sejak itu, dia tinggal bersama keluarganya di kampung ini, Kampong Panglima Seman Lama. Edward menamatkan pengajian sebagai guru bahasa Inggeris terlatih dari Batu Lintang Training College. Edward meninggal pada tahun 2005. Edward tinggal di tepi sungai dalaman di kampung. Apabila penduduk kampung mencadangkan Panggung Bangsawan, atau Panggung Teater, dia memotivasi mereka dengan mencadangkan bahawa pentas itu boleh dibina di sungai di sebelah rumahnya. Bangsawan adalah yang pertama dan satu-satunya jenisnya yang dibina di kampung Kampong Panglima Seman Lama. Bangsawan melihat anak muda dan orang dewasa berbakat dari semua kampung jiran melakukan seni muzik, tarian dan drama untuk ditonton pada malam Sabtu. Bangsawan berlangsung selama dua bulan. Ia adalah satu jenis hiburan yang luar biasa dan ia mendedahkan bakat orang kampung dalam dunia seni. Bakat mereka yang mendalam adalah boleh diterima dari ukuran peminat yang datang ke pertunjukan setiap hujung minggu.

Anak perempuan Edward, Hayati Edward ingin mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada semua orang kampung Seberang Hilir untuk semua sokongan dan semangat sukan apa-apa yang dimulakan oleh bapanya pada masa lalu dan mereka telah membuat semua impiannya menjadi kenyataan dan berjaya. Kepada mereka yang telah berlalu, terutamanya kepada Edward Haji Ahmad, al-fatihah. Rakan-rakannya dan rakan pengajarnya sentiasa sangat menyokong dalam banyak hal dan semoga berkat Allah diberikan kepada mereka semua dan semua orang selama-lamanya.

Editors Note: Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Puan Hayati Edwards dan ahli-ahli lain Kampong Panglima Seman Lama.